لماذا تتهافت القوى العظمى للسيطرة على المعادن النادرة؟.. "كنوز في التراب"
تدخل في 200 نوع على الأقل من الصناعات الحديثة

كريم حمادي -  النهار


يتسابق النسر الأميركي والتنين الصيني للسيطرة على المعادن النادرة في الكرة الأرضية. فبينما يضغط الرئيس الأميركي دونالد ترامب على أوكرانيا للحصول على نصف احتياطياتها من المعادن النادرة، وهي الخطوة التي قد تفشل بعد مشادته مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في البيت الأبيض، ويسعى أيضاً لشراء أقليم غرينلاند الغني بالمعادن النادرة، يتنامى نفوذ الصين في أفريقيا الغنية بالمعادن النادرة.

المعادن النادرة (Rare Earth Metals) تتألف من نحو 17 عنصراً كيميائيا تستخرج من قشرة الأرض، وتصنف هيئة المسح الجيولوجي الأميركية 50 معدناً باعتبارها بالغة الأهمية، بما في ذلك عدة أنواع من المعادن النادرة والنيكل والليثيوم.

وتتهافت القوى العظمى على امتلاك المعادن النادرة، لأنها تدخل في 200 نوع على الأقل من الصناعات الحديثة مثل الدفاع والأجهزة عالية التقنية والفضاء والطاقة الخضراء، والمنتجات الطبية. على سبيل المثال، هاتف آيفون يعتمد على نحو 7 عناصر نادرة.

قدرت مؤسسة غلوبال ماركت إنسايتس (Global Market Insights) حجم السوق العالمية للمعادن النادرة بنحو 15,3 مليار دولار في 2023 ومتوقع أن يصل الى 30,1 مليار دولار في 2032، بنمو سنوي مركب يزيد على 10,8%. كما قدرت مؤسسة موردور إنتليجنس (Mordor Intelligence) حجم سوق العناصر الأرضية النادرة بنحو 175,03 كيلو طن في 2024، ومتوقع أن يصل الى 214,89 كيلو طن في 2029. وتوقعت دراسة صادرة عن مؤسسة بروكينغز الأميركية للبحوث ارتفاع حجم الطلب العالمي على المعادن النادرة في 2030 إلى 315 ألف طن سنوياً، مقابل 125 ألف طن في 2021.

ونشرت ستاتيستا (Statista) الأميركية لأبحاث السوق تقريراً يوضح أين تقع أكبر احتياطيات العناصر الأرضية النادرة حول العالم، وتضمن 10 بلدان تترأسهم الصين، فيما تأتي الولايات المتحدة سابعة.

الصين وأوكرانيا
وأظهرت بيانات هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أن الصين تمتلك أكبر احتياطيات من العناصر الأرضية النادرة على الإطلاق، بما يقدر بنحو 44 مليون طن، ما يمثل نحو 40% من احتياطيات العناصر الأرضية النادرة المعروفة في العالم. وحلّت فيتنام ثانية بإجمالي احتياطي 22 مليون طن، والبرازيل ثالثة بإجمالي 21 مليون طن، وروسيا رابعة بنحو 10 ملايين طن من المعادن النادرة، والهند خامسة بإجمالي 6.9 ملايين طن.

وتقول آنا فليك، الباحثة في علوم البيانات لدى ستايستا: "على الرغم من أن الشركات الغرينلاندية لجأت إلى الصين للاستثمار في التعدين في البداية، فإن المشاريع توقفت بعد انتخابات غرينلاند في 2021، حيث قرر الناخبون أنه في حين أن التعدين يمكن أن يكون خطوة نحو تنمية اقتصادية أكبر وحتى الاستقلال عن الدنمارك، فإن التكاليف على البيئة والاضطراب المحتمل للممارسات التقليدية سوف تفوق أي فوائد".

وأفاد تقرير أممي أن أوكرانيا تمتلك 21 عنصرًا من العناصر الأرضية النادرة من قائمة 30 مادة يحددها الاتحاد الأوروبي على أنها "مواد خام أساسية"، تمثل نحو 5% من احتياطيات العالم. 

ووفقاً لبيانات هيئة الجيولوجيا الحكومية الأوكرانية، تمتلك أوكرانيا رواسب لـ22 من أصل 34 معدناً تم تحديدها باعتبارها حاسمة من قِبل الاتحاد الأوروبي، وتشمل الليثيوم (تمتلك أوكرانيا احتياطي منه 500 ألف طن) والكوبالت والسكانديوم والغرافيت الذي تمتلك أوكرانيا 20% من موارده العالمية، والتنتالوم والنيوبيوم، إضافة إلى التيتانيوم الذي تمتلك أوكرانيا أكبر احتياطيات منه في أوروبا بنسبة 7% من الاحتياطيات العالمية. وتمتلك أوكرانيا واحدة من أكبر احتياطيات اليورانيوم في أوروبا، وهي من بين أكبر 10 دول منتجة لهذا الخام، إذ تستخرجه من 3 مناجم في منطقة كيروفوهراد، وتنتج البلاد 2 في المئة من تركيز اليورانيوم في العالم، وتلبي نحو 30 في المئة من احتياجات محطات الطاقة النووية الخاصة بها.

أباطرة المعادن النادرة العرب

1. السعودية
تمتلك احتياطيات كبيرة من المعادن النادرة، وخاصة في منطقة الدرع العربي، حيث تم اكتشاف معادن مثل النيوديميوم والديسبروسيوم، وهما مهمان في صناعة المغناطيس القوي، وتحتوي المملكة أيضاً على احتياطيات من الليثيوم، وهو أساسي لصناعة البطاريات، وخاصة في مناطق مثل نيوم وتبوك. ومطلع العام الماضي، قال وزير المعادن السعودي أحمد الخطيب إن المملكة رفعت تقديراتها لمواردها المعدنية غير المستغلة بما في ذلك الفوسفات والذهب والمعادن النادرة إلى 2,5 تريليون دولار من 1,3 تريليون دولار في توقعات 2016. في السياق نفسه، قال وزير المعادن بندر الخريف لرويترز: "نعتقد أن احتياطياتنا المحتملة نمت الآن بنسبة 90%، وهذه الزيادة البالغة 1,2 تريليون دولار هي مزيج من المزيد مما لدينا، مثل الفوسفات، إضافة إلى عناصر أخرى مثل المعادن النادرة، وإعادة تقييم أسعار السلع الأساسية". 

2. مصر
تحتوى الصحراء المصرية الشرقية والغربية على 31 نوعاً من المعادن والخامات ذات الجودة العالية، جزء منها معادن نفيسة، مثل الذهب والفضة والبلاتين، وآخر متعلق بالمعادن عالية القيمة لقطاع الطاقة. وتملك رمال البحر الأسود والبحر الأحمر احتياطيات غنية من المعادن الثقيلة والنادرة، بما في ذلك المونازيت الذي يحتوي على الثوريوم واليورانيوم وبعض اللانثانيدات. وتعد الصحراء الشرقية منطقة واعدة لاستخراج المعادن الأرضية النادرة، وخاصة بالقرب من مرسى علم وأسوان.

3. المغرب
يُعد المغرب أحد أكبر منتجي الفوسفات في العالم، وغالبًا ما يحتوي الفوسفات على عناصر أرضية نادرة مثل اليتريوم واللانثانيدات، وتوجد أيضًا إمكانات لاستخراج المعادن النادرة في جبال الأطلس والمناطق الجنوبية. وقدّرت مجموعة سي آر يو (CRU) البريطانية للتعدين والأسمدة، في نيسان (أبريل) 2023، حجم صخور الفوسفات في المغرب بنحو 70% من إجمالي الاحتياطي العالمي.

4. الأردن
تحتوي بعض مناطق الأردن، وخاصة البحر الميت ووادي عربة، على رواسب لعناصر نادرة مثل الليثيوم، والذي يمكن استخراجه من المحاليل المالحة.

5. الجزائر
أظهرت بيانات وزارة الطاقة والمناجم الجزائرية وجود عناصر أرضية نادرة مثل الإيتريوم والسكانديوم والسيريومإلى جانب المعادن الصناعية: الباريت والبنتونيت، والفوسفات والفلوريت والكاولين والفلسبار وكربونات الكالسيوم والدولوميت والكبريت الأصلي، حتى الدياتوميت والمغنسيت، والجبس، ورمال السيليكا والأملاح. وتتوقع الوزارة أن تدر العناصر الأرضية النادرة عوائد تقدر بنحو 150 مليار دولار.

6. السودان
يمتلك السودان موارد معدنية ضخمة، ويُعتقد أن بعض مناطقه تحتوي على العناصر الأرضية النادرة، خاصة في ولايات البحر الأحمر، نهر النيل، وكسلا.